ผู้สูงวัย คือ ผู้ที่อายุเกิน 60-65 ปีขึ้นไป เป็นกลุ่มประชากรที่พบมากขึ้นเรื่อยๆ ในประชากรทั่วโลก เนื่องจากการดูแลสุขภาพ ตลอดจนเทคโนโลยีในการตรวจวินิจฉัย และการรักษาโรคที่ทันสมัย ทำให้ผู้คนอายุยืนยาวขึ้น สำหรับคนไทยสูงวัยมีจำนวนมากกว่า 10 ล้านคน ผู้ชายจะอายุเฉลี่ยอยู่ที่ 74 ปี และผู้หญิงอยู่ที่ 76 ปี อย่างไรก็ตาม โรคหัวใจและหลอดเลือดก็ยังเป็นสาเหตุสำคัญของการเสียชีวิตในผู้สูงวัยนอกเหนือจากโรคมะเร็ง

เมื่อคนเราอายุมากขึ้น จะมีภาวะหลอดเลือดแดงแข็ง (arteriosclerosis) ซึ่งเป็นผลมาจากความเสื่อมของอายุ โรค และภาวะที่เป็นปัจจัยเสี่ยง ได้แก่ เบาหวาน ความดันโลหิตสูง ไขมันสูง การสูบบุหรี่ ไม่รับประทานผักผลไม้ พักผ่อนไม่เพียงพอ ความเครียด ซึ่งจะเกิดขึ้นกับหลอดเลือดทั่วร่างกาย แล้วแต่มากน้อยตามสภาพ ซึ่งอาจจะเกิดขึ้นตามบริเวณต่างๆได้แก่