โภชนาการผู้สูงอายุ
การกินคือเรื่องใหญ่ แต่ทำไมถึงเป็นปัญหาในผู้สูงอายุ ?
ผู้ดูแลผู้สูงอายุมักเจอปัญหาคล้ายกันคือ ผู้สูงอายุจะกินยาก ทานอะไรก็ไม่อร่อยเหมือนเดิม เบื่ออาหาร หรือบางรายอาจถึงขั้นกลืนอาหารลำบาก ซึ่งปัญหาเกี่ยวกับโภชนาการผู้สูงอายุเหล่านี้ล้วนเกิดจากสาเหตุของการเสื่อมสภาพของกล้ามเนื้อที่มีความสามารถในการเคี้ยวและการกลืน รวมไปถึงความสามารถในการย่อยอาหารของผู้สูงอายุลดลง
การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจทำให้ผู้สูงอายุได้รับสารอาหารที่จำเป็นน้อยลง ซึ่งอาจนำไปสู่การขาดสารอาหารและปัญหาสุขภาพอื่น ๆ ตามมา อันเนื่องมาจากปัญหาโภชนาการผู้สูงอายุ เช่น ภาวะทุพโภชนาการ น้ำหนักลดลง และความเปราะบางของมวลกระดูกและกล้ามเนื้อ ส่งผลถึงการเคลื่อนไหว การทรงท่าทาง และคุณภาพชีวิตโดยรวมของผู้สูงอายุ
ดังนั้นการศึกษาเรื่องโภชนาการผู้สูงอายุ จึงเป็นสิ่งสำคัญจำเป็นสำหรับผู้ดูแลและญาติของผู้สูงอายุเป็นอย่างยิ่ง
ปัจจัยที่ส่งผลต่อปัญหาโภชนาการผู้สูงอายุ
- มวลกล้ามเนื้อลดลง : เมื่ออายุมากขึ้น กล้ามเนื้อจะเริ่มสูญเสียมวลตามธรรมชาติ ซึ่งอาจทำให้ผู้สูงอายุเคี้ยวและกลืนอาหารได้ยากขึ้น
- การผลิตน้ำลายลดลง : น้ำลายช่วยหล่อลื่นอาหารและทำให้กลืนง่ายขึ้น เมื่ออายุมากขึ้นแต่ผู้สูงอายุกลับผลิตน้ำลายน้อยลง ซึ่งทำให้กลืนอาหารได้ยากขึ้น
- การเปลี่ยนแปลงของรสชาติและกลิ่น : ระบบประสาทรับความรู้สึกของผู้สูงอายุมีเสื่อมลง ทำให้การรับรู้รสชาติและกลิ่นลดลงตามวัย ทำให้อาหารไม่น่ากินเหมือนเดิมและทำให้ผู้สูงอายุกินยากขึ้น
- ปัญหาเกี่ยวกับฟัน : เช่น การสูญเสียฟัน อาจทำให้เคี้ยวและกลืนอาหารได้ยาก
- ผลข้างเคียงของยา : ยาบางชนิดที่ผู้สูงอายุต้องทานเพื่อรักษาโรคประจำตัวอาจมีผลข้างเคียงที่อาจส่งผลต่อความสามารถในการกินและย่อยอาหาร
ดังนั้นการจัดอาหารที่เหมาะสมจะสามารถช่วยส่งเสริมความสามารถในการเคี้ยวและส่งเสริมด้านโภชนาการผู้สูงอายุได้ ในบทความนี้จะกล่าวถึงสารอาหารที่จำเป็นที่ผู้สูงอายุควรได้รับ รวมถึงการบริหารเพื่อช่วยในการเคี้ยวและกลืน และการดูแลขั้นพื้นฐานด้านโภชนาการผู้สูงอายุ
สารอาหารที่เหมาะสมเพื่อส่งเสริมโภชนาการผู้สูงอายุ
สารอาหารที่เหมาะสมสำหรับโภชนาการผู้สูงอายุยังคงควรได้รับสารอาหารที่จำเป็นครบทั้งห้าหมู่อาหารเพื่อชะลอความเสื่อมถอยของกระดูกและกล้ามเนื้อ รวมไปถึงปัญหาระบบย่อยอาหาร แต่ควรลดอาหารประเภทไขมันและคาร์โบไฮเดรตลงเพราะให้พลังงานสูงเกินไป ผู้สูงอายุชายและหญิงต้องการพลังงานเฉลี่ยประมาณ 1,600 กิโลแคลอรี/วัน
สารอาหารที่เหมาะสมสำหรับโภชนาการผู้สูงอายุที่ควรได้รับ ได้แก่
- โปรตีน : ร่างกายของผู้สูงอายุยังคงต้องการโปรตีนมากขึ้นเพื่อรักษามวลกล้ามเนื้อและป้องกันการสูญเสียกล้ามเนื้อ แหล่งโปรตีนที่ดี ได้แก่ เนื้อไม่ติดมัน สัตว์ปีก ปลา ไข่ ถั่ว และพืชตระกูลถั่ว
- แคลเซียมและวิตามินดี : สารอาหารเหล่านี้จำเป็นต่อการรักษาสุขภาพกระดูกและป้องกันโรคกระดูกพรุน อาหารที่มีแคลเซียมและวิตามินดี ได้แก่ ผลิตภัณฑ์จากนม ผักใบเขียวเข้ม และปลา
- ไฟเบอร์หรือเส้นใยอาหาร : การบริโภคไฟเบอร์ที่เพียงพอสามารถช่วยป้องกันอาการท้องผูก ซึ่งเป็นปัญหาที่พบบ่อยในผู้สูงอายุ แหล่งไฟเบอร์ที่ดี ได้แก่ ผลไม้ ผัก เมล็ดธัญพืช และถั่ว
- วิตามินและแร่ธาตุ : ผู้สูงอายุจำเป็นต้องได้รับวิตามินและแร่ธาตุในปริมาณที่เพียงพอ เช่น วิตามินบี 12 โฟเลต ธาตุเหล็ก และสังกะสี สารอาหารเหล่านี้สามารถพบได้ในอาหารหลากหลายชนิด รวมทั้งผลไม้ ผัก เมล็ดธัญพืช และแหล่งโปรตีนที่ไขมันต่ำ
- น้ำ : มีความสำคัญต่อร่างกายมากช่วยให้ระบบย่อยอาหารและช่วยการขับถ่ายของเสียส่วนมากผู้สูงอายุจะดื่มน้ำไม่เพียงพอ ดังนั้น ผู้สูงอายุควรดื่มน้ำประมาณ 6 – 8 แก้ว เป็นประจำทุกวัน
เรื่องโภชนาการผู้สูงอายุนั้นสิ่งสำคัญคือรูปแบบของอาหาร วิธีการทำอาหารและวิธีการทานอาหารของผู้สูงอายุ อาหารของผู้สูงอายุควรเคี้ยวได้ง่าย จะช่วยให้ผู้สูงอายุรับประทานอาหารและย่อยอาหารได้ง่ายขึ้น ได้แก่
- อาหารอ่อนนุ่ม : เช่น มันฝรั่งบด ไข่ตุ๋น โยเกิร์ต ซุป ข้าวต้ม ปลานึ่ง จัดเป็นอาหารที่นุ่ม เคี้ยวและกลืนได้ง่าย
- การตัดอาหารเป็นชิ้นเล็ก ๆ : จะช่วยให้ผู้สูงอายุเคี้ยวและกลืนได้ง่ายขึ้น
- การตัดไขมันและหนังออกจากเนื้อสัตว์ : ไขมันและหนังอาจเคี้ยวและกลืนได้ยาก ดังนั้นจึงควรเล็มออกจากเนื้อสัตว์ก่อนปรุงอาหาร
- หลีกเลี่ยงอาหารรสเผ็ด : อาหารรสเผ็ดสามารถระคายเคืองต่อปากและคอ เสี่ยงต่อการสำลักในผู้สูงอายุ
- หลีกเลี่ยงอาหารแห้งและแข็ง : อาหารแห้งและแข็งจะเคี้ยวและกลืนได้ยาก รวมถึงย่อยได้ยากเช่นกัน
- อาหารควรอยู่ในอุณหภูมิที่เหมาะสม : อาหารที่ร้อนหรือเย็นเกินไปอาจทำให้ผู้สูงอายุเคี้ยวและกลืนได้ยาก
- การกัดคำเล็ก ๆ : ผู้ดูแลควรหั่นอาหารหรือกระตุ้นให้ผู้สูงอายุกัดคำเล็ก ๆ จะทำให้เคี้ยวและกลืนอาหารได้ง่ายขึ้น
- การเคี้ยวอาหารให้ละเอียด : การเคี้ยวอาหารให้ละเอียดสามารถช่วยให้อาหารแตกตัวและทำให้กลืนง่ายขึ้น
- กลืนอาหารช้า ๆ : การกลืนอาหารช้า ๆ สามารถช่วยป้องกันการสำลักได้ ซึ่งการสำลักถือเป็นอันตรายมากในผู้สูงอายุ จึงควรป้องกันมิให้เกิดขึ้น เพราะการสำลักอาหารทำให้เกิดการติดเชื้อตามมาได้
ดังนั้นเพียงแค่การเลือกสารอาหารให้เหมาะสมกับความต้องการด้านพลังงานในผู้สูงอายุ รวมถึงปรับวิธีการทำอาหาร ปรับให้อาหารมีความอ่อนนุ่มเคี้ยวง่าย กระตุ้นให้ผู้สูงอายุทานอาหารช้า ๆ และคำเล็กลง เพียงเท่านี้ก็เป็นการส่งเสริมโภชนาการผู้สูงอายุในเบื้องต้นแล้ว
การดูแลโภชนาการผู้สูงอายุของ ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุลาดพร้าว
ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุลาดพร้าว ตระหนักและใส่ใจด้านโภชนาการผู้สูงอายุเป็นอย่างยิ่ง เนื่องจากการทานอาหารส่งผลต่อคุณภาพชีวิตโดยรวมของมนุษย์ และยิ่งในผู้สูงอายุที่มีปัญหาด้านการกลืนที่เสื่อมลงตามวัย รวมไปถึงโรคประจำตัวที่ส่งผลต่อการทานอาหารย่อมทำให้ความสุขในชีวิตลดลงอย่างมาก ดังนั้นการตรวจประเมินและให้การบำบัดฟื้นฟูอย่างถูกต้องจำเพาะกับผู้สูงอายุเป็นรายบุคคลจึงจำเป็นอย่างมาก ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุลาดพร้าว มีนักกิจกรรมบำบัดที่สามารถตรวจประเมิน ภาวะกลืนลำบากและบำบัดฟื้นฟูด้านการกลืน จัดเตรียมรูปแบบของอาหารให้เหมาะสมกับความสามารถในการทานอาหารของผู้สูงอายุแต่ละราย เพื่อให้ผู้ป่วยหรือผู้สูงอายุกลับมาทานอาหารและมีความสุขกับการกินได้อีกครั้ง รวมไปถึงในบางรายที่ต้องให้อาหารทางสายยาง จะได้รับการดูแลโดยพยาบาลและเจ้าหน้าที่บริบาลตลอดมื้ออาหารเพื่อความปลอดภัย และป้องกันภาวะขาดน้ำและสารอาหารเหมาะสำหรับโภชนาการผู้สูงอายุ